Comment ces parasites affectent-ils la sante de votre chien et parfois la vôtre ?
Les ascarides (souvent appelés ascaris) sont les parasites internes les plus courants chez nos animaux domestiques : jusqu'à 30 % des chiens et 70 % des chiots sont infestés par le ver Toxocara canis.1,2
Les chiens infestés rejettent des œufs microscopiques des vers ronds dans leurs déjections. D'autres chiens peuvent avaler ces œufs en reniflant ou en léchant le sol ou d'autres substances souillées par des matières fécales.
Votre chien peut être infesté par des ascarides dès sa naissance, car la mère peut transmettre les vers au chiot pendant la gestation (in utero) et/ou via son lait maternel lors de l’allaitement.
Les ascarides se développent rapidement chez le chiot après la naissance.
Les ascarides adultes vivent dans les intestins du chien infesté. De nombreux chiens ne montrent aucun signe de maladie; mais les chiens souffrant d'une infestation massive, en particulier les chiots, présentent des symptômes digestifs (ventre gonflé, diarrhées, vomissements), voire des troubles respiratoires (généralement une toux ou une pneumonie).
Comme les ascarides, les ankylostomes sont des parasites qui vivent dans le système digestif du chien.
L'ankylostome se fixe à la muqueuse intestinale et se nourrit de tissus et de sang. Ses œufs sont pondus dans le tube digestif et évacués dans l'environnement par les déjections du chien.
Des larves infestantes naissent des œufs en une dizaine de jours. Elles survivent pendant plusieurs semaines sur des sols souples (terre, gazon). Ces larves peuvent infester votre chien par simple contact en pénétrant à travers sa peau. Elles peuvent aussi être ingérées lorsque le chien renifle le sol puis se lèche la truffe.
Les ankylostomes provoquent des hémorragies du tube digestif. Il sont particulièrement dangereux pour les chiots chez qui ils peuvent entraîner des diarrhées hémorragiques et une anémie sévère, parfois fatale. Chez les chiens plus âgés, la perte de sang peut être plus chronique et s'accompagner d'une grande maigreur.
Les trichures sont des parasites intestinaux courants chez nos chiens, avec une prévalence de 1,2 %1 à 30 %2. Ils vivent dans le gros intestin. Les trichures ont un corps caractéristique en forme de fouet, composé d'une partie avant fine et filamenteuse (la lanière du fouet) et d'une partie arrière, plus large (la poignée du fouet). Ils se fixent à la paroi de l’intestin et se nourrissent de sang.
Votre chien peut s’infester en avalant des œufs infestants présents dans le sol ou d'autres substances souillées par des déjections canines. Ces œufs sont particulièrement résistants dans l'environnement, plus de 5 ans. L’infestation peut se produire lorsque votre chien creuse des trous dans la terre ou s'amuse avec des jouets qui ont été en contact avec la terre où des œufs sont présents.
Les chiens infestés par un petit nombre de trichures peuvent ne montrer aucun signe d'infestation.
Une forte infestation peut provoquer des diarrhées avec du sang et une anémie sévère, parfois fatale. Le parasitisme chronique va entraîner un amaigrissement et un affaiblissement profonds pouvant aboutir à la mort de l'animal en l'absence de traitement.
Les vers du cœur sont un risque grandissant pour les chiens de l'ensemble des pays du sud et de l'est de l'Europe.1 Les changements climatiques sont favorables à ces parasites, car les vers du cœur sont transmis par les moustiques.
Une fois adultes, ils vivent dans le cœur et dans les gros vaisseaux sanguins des poumons. Les vers du cœur adultes peuvent mesurer jusqu'à 30 cm de long.
Les larves de vers du cœur inoculées par le moustique lors de sa piqure migrent durant 5-6 mois vers les cavités du cœur ou les vaisseaux des poumons. Une fois adultes dans le cœur, ces vers gênent le fonctionnement de la pompe cardiaque, qui doit "forcer" pour envoyer le sang dans les artères pulmonaires. Cet effort chronique aboutit au développement d'une insuffisance cardiaque et pulmonaire.
Au début de la maladie, les chiens n'ont souvent aucun symptôme; les signes cliniques apparaitront progressivement au cours des semaines et des mois suivants.
Les chiens commencent par se fatiguer plus vite lors de promenades. Progressivement, un essoufflement puis de la toux apparaissent même au repos. Finalement le chien aura de grandes difficultés à respirer, son cœur battra très vite mais inutilement, du liquide s’accumulera dans son ventre, et l'évolution sera souvent fatale en quelques mois à années.
Les vers pulmonaires sont de petits vers qui vivent dans les vaisseaux sanguins des poumons. Leurs larves pénètrent dans les poumons, sont avalées lors de la toux puis éliminées dans les selles. Elles parasitent alors des limaces ou escargots et les chiens d’infestent soit en les avalant ou en avalant une larve présente dans l’environnement. Les jeunes chiens de moins de 18 mois sont plus sensibles à ce parasite.
Ces parasites sont à l’origine de signes respiratoires comme de la toux ou de l’essoufflement pendant un exercice ou une balade. L’infestation peut aussi causer des troubles de la coagulation sanguine qui se traduisent par divers symptômes hémorragiques. Plus critique, dans plus de 10 % des cas, l’infestation par des vers pulmonaires peut entraîner la mort.1
Les puces sont les parasites externes les plus courants chez le chien, elles sont un problème toute l'année. En fait, seulement 5 % des puces se trouvent sur l'animal : les puces adultes. Les formes immatures (œufs, larves puis cocons renfermant les futures jeunes puces) sont invisibles dans nos maisons. On en trouve dans les tapis, entre les lames des planchers, dans les tissus d'ameublement, les canapés, les lits, et dans le panier de notre chien.
Les jeunes puces émergeant des cocons sautent sur votre animal de compagnie dès qu'il passe à un endroit où des œufs sont tombés du pelage de nos animaux, parfois plusieurs mois auparavant. En effet ces cocons restent vivants pendant 4 à 10 mois !
Vous pouvez penser vous être débarrassé des puces après avoir traité votre animal, et pourtant en voir réapparaître. Cette réapparition peut être liée à une augmentation de la température extérieure qui permet alors la survie et la prolifération des puces dans les jardins. Les animaux errants ou simplement non traités servent de source inépuisable.
Pour vous débarrasser complètement des puces, il faut casser leur cycle de reproduction : les puces qui sont arrivées à l'âge adulte doivent être tuées avant de pouvoir pondre de nouveaux œufs, et des traitements réguliers doivent être mis en œuvre jusqu'à épuisement du réservoir de cocons dans l'environnement, voire toute la vie de l'animal pour contrôler toute réintroduction.
Les puces peuvent provoquer des démangeaisons et un grattage intense lorsqu'elles piquent les chiens pour se nourrir de leur sang. Elles peuvent vraiment leur gâcher la vie, en particulier si le chien développe une allergie aux piqûres de puces (à la salive des puces). Ceci se traduit par des démangeaisons exacerbées, des chutes de poil, une peau épaissie, grisâtre, grasse, et des surinfections bactériennes.
Les puces sont également le vecteur du principal ver plat du chien et du chat : Dipylidium caninum.
Les tiques sont au deuxième rang des parasites externes les plus courants chez le chien; elles sont particulièrement répandues du printemps à l'automne. Mais en raison des changements climatiques, elles sont actives plus tôt dans l'année et restent actives plus longtemps.1,2
Les tiques vivent dans la végétation et s'accrochent à nos animaux lorsqu'ils passent à proximité. Il est très difficile d’empêcher un chien d’attraper des tiques. Les tiques infestent votre chien lors de promenades, de randonnées ou de toute autre activité exercée en plein air.
Elles plantent leurs pièces buccales dans la peau du chien et se gorgent de sang durant plusieurs jours.
Les tiques sont une préoccupation majeure car elles sont la première cause de transmission de maladies infectieuses à nos animaux de compagnie. Ces maladies sont principalement :
